Кладбище перестало ощущаться как место похорон в ту секунду, когда пожилая женщина выхватила бумагу из дрожащих рук невесты. Дождь стекал с краев черных зонтов, пока она трясущимися пальцами разворачивала промокшее свидетельство о браке. Оно было настоящим — подписано днем ранее, официально заверено и полностью законно. Под именем жениха стояло то же самое имя, что было выгравировано на гробу рядом с могилой. Женщина перевела взгляд с документа на гроб, а затем на невесту, стоящую на коленях в грязи. «Это мой сын», — прошептала она.
Лицо невесты исказилось от эмоций. «Я знаю», — сказала она сквозь слезы. «Прошлой ночью он пришел ко мне весь в крови и в ужасе. Он сказал, что если с ним что-то случится до рассвета, я должна прийти сюда и остановить похороны». Волна паники прокатилась среди собравшихся. Если она говорила правду, тогда кто на самом деле находился внутри гроба? Тем временем мужчина в темном костюме уже исчезал в тумане — не потому, что скорбел, а потому что боялся.
Невеста вытерла дождь с губ и заставила себя продолжить. «Он сказал, что кто-то из семьи пытается похоронить доказательства», — прошептала она. «Он сказал, что тело не его. Он сказал, что если этот гроб опустят в землю, никто никогда не узнает, кого они на самом деле убили». Пожилая женщина в ужасе отшатнулась назад. Ее сын пропал два дня назад, а власти опознали тело только по костюму, часам и кольцу. Гроб оставался закрытым из-за того, что они называли «серьезными повреждениями». Теперь каждое оправдание звучало тщательно заученным.
Затем невеста сунула руку в промокший рукав и достала последний предмет — маленький латунный ключ, испачканный засохшей кровью. «Он сказал, что этот ключ открывает лодочный домик за вашим поместьем», — объяснила она. «И предупредил, что если ваш брат попытается сбежать, значит, он уже знает, что спрятано внутри». Пожилая женщина мгновенно замерла. Потому что мужчина, который только что исчез среди могил, вовсе не был незнакомцем. Это был ее младший сын — родной брат пропавшего мужчины.
Именно в этот момент один из носильщиков внезапно закричал возле могилы. Все головы повернулись к гробу. Защелка двигалась. Медленно изнутри гроба донеслись отчаянные стуки. Один удар. Потом второй. Потом третий. И в этот ужасающий момент все поняли, что похороны, возможно, скрывали нечто гораздо более темное, чем сама смерть.
