2012-ben a 13 éves Carly Rose Sonenclar lépett a The X Factor USA színpadára, és azonnal megváltoztatta az egész évad hangulatát. Meghallgatása, amely a műsor második évadának része volt, gyorsan a franchise egyik legemlékezetesebb pillanatává vált. A legendás “Feeling Good” című dalt adta elő—amely Nina Simone nevéhez köthető, és Anthony Newley valamint Leslie Bricusse írta eredetileg—olyan magabiztossággal és jelenléttel, amely jóval meghaladta a korát.
Az első hang mindent elárult. Carly hangja—lágy, érzelmes és lélekkel teli—szinte sokkolta a közönséget. A nézőtér megmerevedett, a zsűri előrehajolt, és amikor elérte az utolsó sort, a közönség ösztönösen felállva tapsolt.
A zsűri ugyanolyan megdöbbent volt. L.A. Reid, látható meglepetéssel, így szólt: „Lehet, hogy 13 vagy, de a lelked nagyon régi!”. Britney Spears szeretettel nevezte „kis dívának”, míg Simon Cowell—aki ritkán ennyire lelkes—kijelentette, hogy „4 833 igent” ad neki.
Az egyhangú igen azonnal továbbjuttatta Carlyt a következő fordulóba, és meghallgatása villámgyorsan terjedt online. A rajongók nem győzték csodálni ártatlanságának és elképesztő tehetségének ritka keverékét—egy olyan kombinációt, amely lehetetlenné tette, hogy ne vegyék észre.
A szezon során Carly hétről hétre lenyűgöző teljesítményt nyújtott, és egyre növekvő rajongótábort szerzett. Bár végül második helyen végzett, közvetlenül a countryénekes Tate Stevens mögött, meghallgatása ma is az X Factor USA egyik legmeghatározóbb pillanata—egy bizonyíték arra, hogy a rendkívüli tehetségnek nincs korhatára.
