Christopher Maloneyn esiintyminen vuonna 2012 The X Factor UK -ohjelmassa muodostui yhdeksi ohjelman ikimuistoisimmista hetkistä. Hän astui lavalle selvästi liikuttuneena ja kertoi, että 25 vuoden ajan hän oli repinyt hakulomakkeet ennen lähettämistä, koska pelko pysäytti hänet aina. Hänen rehellisyytensä loi pohjan hetkelle, josta tuli paljon voimakkaampi kuin kukaan oli odottanut.
Alusta asti hänen hermostuneisuutensa oli ilmeistä. Maloney, tuolloin 34-vuotias, tärisi, taisteli kyynelten kanssa ja yritti vakauttaa äänensä ennen aloittamista. Tämän ahdistuksen taustalla oli henkilökohtainen tarina, joka toi tilanteeseen syvää tunnetta. Menetettyään isoisänsä hän muutti isoäitinsä luo, joka rohkaisi häntä vihdoin ottamaan askeleen ja osallistumaan koelauluun. Hän valitsi Bette Midlerin kappaleen ”The Rose”, jota oli soitettu hänen isoisänsä hautajaisissa, tehden esityksestä koskettavan kunnianosoituksen.
Ensimmäiset sävelet olivat epäröiviä, mutta kaikki muuttui heti, kun hän pääsi sisään melodiaan. Hänen äänensä avautui—vahvana, lämpimänä ja itsevarmana—täysin erilaisena kuin hermostunut mies, joka oli astunut lavalle vain hetkeä aiemmin. Yleisö nousi nopeasti seisomaan, taputtaen yhä kovempaa jokaisen säkeen myötä hänen itseluottamuksensa kasvaessa.
Tuomarit olivat yhtä hämmästyneitä. Louis Walsh, Tulisa Contostavlos, Nicole Scherzinger ja vieraileva tuomari Geri Halliwell nousivat kaikki antamaan hänelle aplodit. Gary Barlow, selvästi liikuttunut, tiivisti reaktion kysymällä: ”Kuinka olet onnistunut piilottamaan tuon äänen kaikki nämä vuodet?” Heidän vastauksensa osoitti selvästi, että Maloney tarjosi jotain paljon odotettua suurempaa.
Neljä innokasta ”kyllä”-ääntä antoivat Maloneylle pääsyn seuraavalle kierrokselle, ja myöhemmin katsojat valitsivat hänet wildcard-kilpailijaksi. Hän sijoittui lopulta kolmanneksi, muuttaen vuosien pelon yhdeksi ohjelman inspiroivimmista menestystarinoista.
