Mennel Ibtissem fångade omedelbart miljontals tittare under sin blind audition i The Voice France 2018. Hennes framförande av Leonard Cohens “Hallelujah” utmärkte sig genom sitt känslomässiga djup och den ovanliga kombinationen av språk. Hon började på engelska och gick sedan över till en arabisk översättning, vilket gav sången en andlig mjukhet och direkt fångade domarnas uppmärksamhet.
Alla fyra domarna vände sina stolar, vilket visade enhälligt beröm. Publiken bröt ut i applåder när Mennel valde Mika som coach. Inom några timmar spreds hennes audition snabbt över internet. Tittare beundrade hennes röst, hennes lugna utstrålning och den kulturella bro hon skapade genom att förena de två språken. Det verkade som början på en lovande resa i programmet.
Men entusiasmen fick snabbt en annan vändning när gamla inlägg från sociala medier, daterade 2016, dök upp igen. I ett av dem, skrivet efter det tragiska attentatet i Nice, ifrågasatte hon den officiella versionen och antydde att regeringen kunde ligga bakom. Många uppfattade dessa ord som kränkande mot offren och såg dem som kopplade till konspirationsteorier.
Den offentliga kritiken växte och trycket på TF1 att ta bort henne från tävlingen ökade. Mennel spelade in en ursäktvideo där hon sa att hennes kommentarer tagits ur sitt sammanhang och att det aldrig varit hennes avsikt att såra någon. Men trots ursäkten fortsatte kritiken, och hela situationen överskuggade hennes framgång på scenen.
Till slut fattade Mennel det svåra beslutet att frivilligt lämna programmet. Hon förklarade att atmosfären hade blivit alltför tung och att det var bäst för alla inblandade att hon steg åt sidan. Hennes historia är en stark påminnelse om hur snabbt ett lovande ögonblick kan förvandlas till en utmanande och smärtsam upplevelse.
