Mennel Ibtissem je leta 2018 med slepo avdicijo v oddaji The Voice France takoj navdušila milijone gledalcev. Njena izvedba pesmi “Hallelujah” Leonarda Cohena je izstopala zaradi čustvene globine in nenavadne kombinacije jezikov. Začela je v angleščini, nato pa je prešla v arabski prevod, ki je pesmi dodal duhovno mehkobo in takoj pritegnil pozornost žirije.
Vsi štirje sodniki so se obrnili, kar je pokazalo enotno navdušenje. Občinstvo je izbruhnilo v aplavz, ko je Mennel za mentorja izbrala Miko. V nekaj urah se je njen nastop hitro razširil po internetu. Gledalci so občudovali njen glas, njeno mirno prisotnost in kulturni most, ki ga je ustvarila z združitvijo obeh jezikov. Zdelo se je, da se začenja obetavna pot v tekmovanju.
Navdušenje pa je hitro upadlo, ko so se ponovno pojavile njene stare objave iz leta 2016. V eni izmed njih, napisani po tragičnem napadu v Nici, je podvomila o uradni razlagi dogodkov in namignila, da bi lahko bila vpletena vlada. Mnogi so te besede dojeli kot žaljive do žrtev in jih povezali s teorijami zarote.
Javnost je postajala vse bolj kritična, pritisk na TF1, naj jo odstrani iz tekmovanja, pa je naraščal. Mennel je posnela video z opravičilom, v katerem je povedala, da so bile njene besede vzete iz konteksta in da nikoli ni nameravala nikogar prizadeti. Toda kljub opravičilu se kritike niso polegle, polemika pa je popolnoma zasenčila njen uspeh na odru.
Na koncu se je Mennel odločila, da prostovoljno zapusti oddajo. Pojasnila je, da je vzdušje postalo pretežko in da je bil odhod najboljša odločitev za vse vpletene. Njena zgodba ostaja močan opomnik, kako hitro se lahko obetaven trenutek spremeni v bolečo in zahtevno izkušnjo.
