Mennel Ibtissem je 2018. godine na svojoj blind audition u The Voice France odmah osvojila milijune gledatelja. Njena izvedba pjesme “Hallelujah” Leonarda Cohena istaknula se emocionalnom dubinom i neuobičajenom kombinacijom jezika. Započela je na engleskom, a zatim prešla na arapski prijevod, dodajući duhovnu nježnost pjesmi i odmah privukavši pozornost žirija.
Sva četiri člana žirija okrenula su se, pokazujući jednoglasno oduševljenje. Publika je eruptirala u pljesku kada je Mennel odabrala Miku za svog mentora. U samo nekoliko sati njezin se nastup brzo proširio internetom. Gledatelji su cijenili njezin glas, njezinu smirenu prisutnost i kulturni most koji je stvorila spajajući dva jezika. Činilo se da započinje obećavajući put u natjecanju.
No oduševljenje se brzo preokrenulo kada su ponovno isplivale njezine stare objave na društvenim mrežama iz 2016. godine. U jednoj od njih, napisanoj nakon tragičnog napada u Nici, propitivala je službenu verziju i sugerirala moguću uključenost vlade. Mnogi su te riječi smatrali uvredljivima za žrtve i povezivali ih s teorijama zavjere.
Javnost je postajala sve kritičnija, a pritisak na TF1 da je ukloni iz natjecanja rastao je. Mennel je snimila videoispriku, rekavši da su njezini komentari izvučeni iz konteksta i da nikada nije željela povrijediti nikoga. No unatoč isprici, kritike nisu prestale, a cijeli skandal potpuno je zasjenio njezin uspjeh na pozornici.
Na kraju je Mennel donijela tešku odluku da dobrovoljno napusti show. Objasnila je da je atmosfera postala previše opterećujuća i da je odlazak bio najbolji izbor za sve uključene. Njezina priča ostaje snažan podsjetnik na to koliko se brzo obećavajući trenutak može pretvoriti u teško i bolno iskustvo
