Vuonna 2016 odottamaton kilpailija astui America’s Got Talent -lavalle ja nousi nopeasti kauden suurimmaksi yllätykseksi. 20-vuotias pizzalähetti Sal Valentinetti Long Islandilta osallistui kauden 11 koe-esiintymiseen rohkealla ja ajattomalla valinnalla: Frank Sinatran klassikolla „My Way”.
Jo ensimmäisistä sävelistä lähtien oli selvää, että kyse oli jostain enemmän kuin tavallisesta coverista. Sals ääni huokui itsevarmuutta, kunnioitusta alkuperäistä kohtaan ja hänen ikäisekseen harvinaista tyyliä. Hän ei yrittänyt jäljitellä Sinatraa, vaan esitti kappaleen rauhallisesti ja vilpittömästi.
Tuomareiden reaktio oli välitön ja yksimielinen. Esityksen päätyttyä kaikki neljä nousivat seisomaan ja antoivat standing ovationit. Tunnelma salissa oli sähköinen.
Ikimuistoisin hetki koettiin, kun selvästi liikuttunut Heidi Klum painoi Golden Buzzeria. Kultainen konfetti täytti lavan ja Sal eteni suoraan puolivälieriin.
Sal Valentinetti sijoittui lopulta kilpailussa viidenneksi. Hänen tulkintansa „My Way” -kappaleesta on yhä yksi America’s Got Talentin historian mieleenpainuvimmista koe-esiintymisistä.
