Prvá audícia Josha Krajcika v inauguračnej sezóne The X Factor USA v roku 2011 ho okamžite odlíšila od tisícov uchádzačov. Vo veku 30 rokov vstúpil na chicagské audition pódium bez výrazného príbehu či veľkých očakávaní — iba s mikrofónom a klasickou piesňou, ktorá čoskoro predefinovala jeho cestu v súťaži.
Pri interpretácii nadčasovej skladby Etty James „At Last“ predviedol Krajcik surový, emotívny výkon, poznačený jeho charakteristickým chrapľavým hlasom. Už od prvých tónov sa atmosféra zmenila. Vystúpenie pôsobilo úprimne a hlboko emotívne, čím úplne zaskočilo publikum aj porotu.
Pred týmto momentom bol Krajcikov život ďaleko od lesku reflektorov. Pracoval v burrito reštaurácii v Columbuse v Ohiu a na audíciu prišiel s podporou svojej mamy, ktorá ho odviezla do Chicaga. Tento skromný začiatok ešte viac zvýraznil silu jeho výkonu.
Reakcia poroty hovorila za všetko. Simon Cowell otvorene priznal, že po rokoch audícií ho už len málokedy niečo prekvapí — Krajcikov hlas ho však „ohromil“. Paula Abdul, L.A. Reid a Cheryl Cole s tým súhlasili, dali mu jednomyseľné „áno“ a poslali ho ďalej s dynamikou, ktorú máloktorý súťažiaci získa tak skoro.
Krajcik pokračoval v kategórii Over 30 pod mentorstvom Nicole Scherzinger a počas celej sezóny podával výrazné výkony. Hoci skončil ako vicemajster za víťazkou Melanie Amaro, jeho audícia zostáva jedným z najpamätnejších momentov v histórii X Factor USA — dôkazom, že skutočný talent sa môže objaviť vtedy, keď to najmenej čakáme.
