Prva audicija Josha Krajcika u prvoj sezoni The X Factor USA 2011. godine odmah ga je izdvojila među tisućama natjecatelja. Sa 30 godina stupio je na pozornicu u Chicagu bez upečatljive priče ili velikih očekivanja — samo s mikrofonom i klasičnom pjesmom koja će uskoro promijeniti njegov put u showu.
Izvodeći bezvremensku pjesmu „At Last“ Ette James, Krajcik je pružio sirovu i emotivnu interpretaciju, obilježenu njegovim prepoznatljivim, hrapavim glasom. Već od prvih tonova atmosfera se promijenila. Nastup je bio iskren i duboko emotivan, potpuno iznenadivši publiku i žiri.
Prije tog trenutka Krajcikov život bio je daleko od glamura. Radio je u burrito restoranu u Columbusu, Ohio, i na audiciju je došao uz podršku majke, koja ga je odvezla do Chicaga. Taj skroman početak dodatno je naglasio snagu njegova nastupa.
Reakcija žirija rekla je sve. Simon Cowell otvoreno je priznao da ga nakon godina audicija rijetko što iznenadi — no Krajcikov glas ga je „ostavio bez riječi“. Paula Abdul, L.A. Reid i Cheryl Cole složili su se i dali mu jednoglasno „da“.
Krajcik je nastavio natjecanje u kategoriji Over 30 pod mentorstvom Nicole Scherzinger i tijekom cijele sezone pružao zapažene nastupe. Iako je završio kao drugoplasirani iza pobjednice Melanie Amaro, njegova audicija ostaje jedan od najupečatljivijih trenutaka u povijesti The X Factor USA.
