Lillie McCloud 2013-as The X Factor USA meghallgatása a szezon egyik legemlékezetesebb pillanata lett. Amikor 54 évesen a színpadra lépett, csendes magabiztossággal mutatkozott be, ami nem árulta el, mi következik. A zsűri —Simon Cowell, Demi Lovato, Paulina Rubio és Kelly Rowland— érdeklődve figyelt, miközben a közönség egy egyszerű produkcióra számított egy idősebb versenyzőtől. Ehelyett McCloud olyan előadást nyújtott, amely mindenkit megdöbbentett.
A CeCe Winans „Alabaster Box” című dalának első hangjaitól kezdve teljes csend lett. Hangja tisztasággal, erővel és mély érzelemmel töltötte meg a teret —pont azzal, amit ez a dal megkövetel. A zsűritagok azonnal előrehajoltak, meglepve hangjának erejétől és kontrolljától. Néhány másodperc múlva a közönség reagálni kezdett, felismerve, hogy valami rendkívülinek a tanúi.
Ahogy a dal haladt előre, előadása még gazdagabbá vált. Minden hang szándékosnak és érzelemmel telinek hatott, olyan művészi szintet mutatva, amely messze meghaladta az elvárásokat. A végére a közönség már állva tapsolt. A zsűritagok is felálltak, lenyűgözve hangjának erejétől és szépségétől.
A videó gyorsan terjedt a közösségi médiában, ahol „lélekkel teli”, „lenyűgöző” és „teljesen váratlan” jelzőkkel illették. A nézők nemcsak a hangját csodálták, hanem azt is, milyen hatásos látvány volt, hogy egy „korát meghazudtoló, 54 éves díva” ekkora magabiztossággal uralta a színpadot. Ez a pillanat azonnal növelte népszerűségét és segítette őt a továbbjutásban.
Bár McCloud végül a nyolcadik helyen végzett abban a szezonban, az „Alabaster Box” előadása továbbra is a The X Factor USA történetének egyik kiemelkedő pillanata. Emlékeztet arra, hogy az igazi művészetnek nincs kora —és hogy a legkivételesebb előadások gyakran azoktól érkeznek, akiktől a legkevésbé várnád.
