Менел Ибтисем впечатли мигновено милиони зрители по време на своята blind audition в The Voice France през 2018 г. Нейното изпълнение на “Hallelujah” от Леонард Коен изпъкна с емоционалната си дълбочина и необичайната комбинация от езици. Тя започна на английски, след което премина към арабски превод, добавяйки духовна мекота към песента и моментално привличайки вниманието на журито.
И четиримата съдии обърнаха столовете си, показвайки единодушно възхищение. Публиката избухна в аплодисменти, когато Менел избра Мика за свой ментор. В рамките на часове нейното изпълнение се разпространи бързо в интернет. Зрителите оцениха гласа ѝ, спокойствието ѝ и културния мост, който създаде, като съчета двете езикови традиции. Всичко изглеждаше като начало на обещаващ път в шоуто.
Но ентусиазмът бързо се промени, когато изплуваха нейни стари публикации в социалните мрежи от 2016 г. В една от тях, написана след трагичния атентат в Ница, тя поставяше под въпрос официалната версия и намекваше, че правителството може да е замесено. Мнозина сметнаха тези думи за обидни към жертвите и ги възприеха като близки до конспиративни теории.
Общественото недоволство се засили, а натискът върху TF1 да я извади от състезанието нарасна. Менел записа видео с извинение, като заяви, че думите ѝ са извадени от контекст и че никога не е имала намерение да нарани никого. Но въпреки извинението критиките не спряха и скандалът напълно засенчи успеха ѝ на сцената.
В крайна сметка Менел взе трудното решение да напусне шоуто доброволно. Тя обясни, че атмосферата е станала твърде напрегната и че това е най-доброто решение за всички замесени. Историята ѝ остава ярко напомняне за това колко бързо един обещаващ момент може да се превърне в трудно и болезнено преживяване.
