Mennel Ibtissem 2018-ban, a The Voice France vak meghallgatásán azonnal elnyerte több millió néző tetszését. Leonard Cohen „Hallelujah” című dalának előadása érzelmi mélységével és a szokatlan nyelvi keveréssel tűnt ki. Angolul kezdte, majd áttért a dal arab fordítására, amely spirituális lágyságot adott az előadásnak és rögtön felkeltette a zsűri figyelmét.
Mind a négy zsűritag megfordította a székét, jelezve az egyhangú elismerést. A közönség tapsviharban tört ki, amikor Mennel Mikát választotta mentorának. Néhány órán belül az előadás gyorsan elterjedt az interneten. A nézők csodálták a hangját, nyugodt jelenlétét és azt a kulturális hidat, amelyet a két nyelv összekapcsolásával teremtett. Úgy tűnt, ígéretes út kezdődik a műsorban.
Az izgalom azonban hamar alábbhagyott, amikor előkerültek 2016-os közösségimédia-bejegyzései. Az egyikben, amelyet a nizzai terrortámadás után írt, megkérdőjelezte a hivatalos narratívát és felvetette a kormány érintettségét. Sokan sértőnek találták szavait az áldozatokkal szemben, és összeesküvés-elméletekhez kapcsolták azokat.
A közfelháborodás fokozódott, és egyre nagyobb nyomás nehezedett a TF1 csatornára, hogy távolítsák el őt a versenyből. Mennel bocsánatkérő videót készített, mondván, hogy megjegyzéseit kiragadták a kontextusból, és soha nem akart senkit megbántani. De a bocsánatkérés ellenére sem csillapodtak a kritikák, és a botrány teljesen elhomályosította a színpadi sikerét.
Végül Mennel meghozta a nehéz döntést, hogy önként kilép a műsorból. Elmondta, hogy a légkör túlságosan nyomasztóvá vált, és a távozás volt a legjobb megoldás minden érintett számára. Története emlékeztet arra, milyen gyorsan változhat egy ígéretes pillanat nehéz és fájdalmas élménnyé.
