Mennel Ibtissem je 2018. godine tokom slepe audicije u The Voice France odmah osvojila milione gledalaca. Njena interpretacija pesme “Hallelujah” Leonarda Cohena izdvojila se emocionalnom dubinom i neobičnom kombinacijom jezika. Počela je na engleskom, a zatim prešla na arapski prevod, dodajući pesmi duhovnu nežnost i odmah privukavši pažnju žirija.
Sva četiri člana žirija okrenula su svoje stolice, pokazujući jednoglasno oduševljenje. Publika je eksplodirala u aplauzima kada je Mennel izabrala Miku za svog mentora. Za nekoliko sati njen nastup se brzo proširio internetom. Gledaoci su cenili njen glas, njeno smireno držanje i kulturni most koji je stvorila spajanjem dva jezika. Delovalo je kao da počinje izuzetno obećavajući put u takmičenju.
Međutim, uzbuđenje se brzo promenilo kada su ponovo isplivale njene stare objave na društvenim mrežama iz 2016. godine. U jednoj od njih, napisanoj posle tragičnog napada u Nici, preispitivala je zvaničnu verziju događaja i nagoveštavala moguću umešanost vlade. Mnogi su ove reči smatrali uvredljivim za žrtve i povezivali ih sa teorijama zavere.
Javno negodovanje se pojačalo, a pritisak na TF1 da je ukloni iz takmičenja rastao je iz dana u dan. Mennel je snimila video izvinjenja, rekavši da su njeni komentari izvučeni iz konteksta i da nikoga nije želela da povredi. Ipak, uprkos izvinjenju, kritike nisu prestale, a kontroverza je potpuno zasenila njen scenski uspeh.
Na kraju je Mennel donela tešku odluku da dobrovoljno napusti takmičenje. Objasnila je da je atmosfera postala previše opterećujuća i da je odlazak najbolja odluka za sve uključene. Njena priča ostaje snažan podsetnik na to koliko se brzo jedan obećavajući trenutak može pretvoriti u izazovno i bolno iskustvo
