Mennel Ibtissem lumosi heti miljoonat katsojat vuoden 2018 The Voice France -ohjelman sokkoesiintymisessään. Hänen tulkintansa Leonard Cohenin “Hallelujah”-kappaleesta erottui tunnepitoisuudellaan ja epätavallisella kielten yhdistelmällä. Hän aloitti englanniksi, mutta siirtyi sitten arabialaiseen käännökseen, mikä toi kappaleeseen hengellistä pehmeyttä ja vangitsi tuomariston huomion välittömästi.
Kaikki neljä tuomaria käänsivät tuolinsa, osoittaen yksimielistä arvostusta. Yleisö puhkesi aplodeihin, kun Mennel valitsi MikAn valmentajakseen. Muutamassa tunnissa hänen esiintymisensä levisi nopeasti internetissä. Katsojat ihailivat hänen ääntään, rauhallisuuttaan ja sitä kulttuurista siltaa, jonka hän loi yhdistämällä kaksi kieltä. Kaikki vaikutti viittaavan lupaavan matkan alkuun ohjelmassa.
Innostus kuitenkin hiipui nopeasti, kun hänen vanhoja sosiaalisen median julkaisujaan vuodelta 2016 alkoi nousta esiin. Yhdessä niistä, kirjoitettuna Nizzan traagisen iskun jälkeen, hän kyseenalaisti virallisen kertomuksen ja vihjasi hallituksen mahdolliseen osallisuuteen. Monet pitivät näitä kommentteja loukkaavina uhreja kohtaan ja liittivät ne salaliittoteorioihin.
Yleisön paheksunta kasvoi ja paine TF1-kanavaa kohtaan poistaa hänet kilpailusta lisääntyi. Mennel julkaisi anteeksipyynnön ja sanoi, että hänen kommenttejaan oli irrotettu asiayhteydestään eikä hän ollut koskaan tarkoittanut loukata ketään. Silti kritiikki jatkui, ja kohu peitti täysin hänen lavamenestyksensä.
Lopulta Mennel teki vaikean päätöksen lähteä ohjelmasta vapaaehtoisesti. Hän kertoi, että ilmapiiri oli muuttunut liian raskaaksi ja että pois lähteminen oli paras ratkaisu kaikille osapuolille. Hänen tarinansa muistuttaa voimakkaasti siitä, miten nopeasti lupaava hetki voi muuttua haastavaksi ja tuskalliseksi kokemukseksi.
