Prva audicija Josha Krajcika u inauguralnoj sezoni The X Factor USA 2011. godine odmah ga je izdvojila među hiljadama kandidata. Sa 30 godina, izašao je na scenu u Čikagu bez upečatljive priče ili velikih očekivanja — samo sa mikrofonom i klasičnom pesmom koja je ubrzo promenila njegov put u takmičenju.
Izvodeći bezvremensku pesmu „At Last“ Ete Džejms, Krajcik je pružio sirovu i emotivnu interpretaciju, obeleženu njegovim prepoznatljivim, hrapavim glasom. Već od prvih tonova atmosfera se promenila. Nastup je bio iskren i duboko emotivan, potpuno iznenadivši publiku i sudije.
Pre tog trenutka, Krajcikov život bio je daleko od glamura. Radio je u restoranu s buritima u Kolumbusu, Ohajo, i na audiciju je došao uz podršku majke, koja ga je odvezla do Čikaga. Taj skroman početak samo je dodatno naglasio snagu njegovog nastupa.
Reakcija sudija rekla je sve. Simon Cowell je otvoreno priznao da ga nakon godina audicija retko šta iznenadi — ali Krajcikov glas ga je „potpuno oduševio“. Paula Abdul, L.A. Reid i Cheryl Cole složili su se i dali mu jednoglasno „da“.
Krajcik je nastavio takmičenje u kategoriji Over 30, pod mentorstvom Nicole Scherzinger, i tokom cele sezone pružao zapažene nastupe. Iako je završio kao drugoplasirani iza pobednice Melanie Amaro, njegova audicija ostaje jedan od najupečatljivijih trenutaka u istoriji The X Factor USA.
