Я никогда не думала, что мой брат может быть опасным человеком. Со мной он всегда был спокойным, заботливым и надёжным. Для меня Итан был просто братом — тем, кто вставал до рассвета, чтобы сварить кофе, который нам обоим не особо нравился, тем, кто напоминал мне запирать дверь дважды и каждый вечер ждал у школы, даже когда я делала вид, что мне неловко. Он никогда не повышал голос и не терял самообладания, и я уважала его не из страха, а потому что рядом с ним чувствовала себя в безопасности, не зная, что это спокойствие было выработано и скрывало в себе нечто безжалостное.
То утро начиналось совершенно обычно. Школа Riverside гудела — разговоры, смех, хлопки шкафчиков, жизнь неслась слишком быстро. Я вышла через главные ворота уставшая и рассеянная, думая о пустяках, не подозревая, что через несколько секунд этот день перестанет быть обычным.
Они окружили меня внезапно. Первым шагнул Брендон Хейл — идеальная форма, дорогие часы и улыбка, которая так и не доходила до глаз. Кайл, Эван и Маркус встали вокруг, перекрыв дорогу, словно всё происходящее было для них развлечением. Я попыталась пройти мимо, но услышала лишь насмешливое «расслабься», и в следующую секунду ведро перевернулось.
Холодная, густая чёрная краска обрушилась мне на голову, стекала по волосам, пропитывала форму и попадала в глаза. Раздался взрыв смеха, в руках появились телефоны, а я стояла, не в силах пошевелиться, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Унижение оказалось сильнее боли, и я отчаянно хотела исчезнуть.
И вдруг всё остановилось. Глубокий, уверенный рёв двигателя прорезал воздух, и мотоцикл спокойно остановился у ворот школы. Я узнала этот звук ещё до того, как он снял шлем. Итан посмотрел сначала на меня, его взгляд стал мягче, и он тихо спросил, ранена ли я. Я лишь покачала головой, не доверяя своему голосу.
