A temető abban a pillanatban megszűnt temetésnek tűnni, amikor az idős asszony kirántotta a papírt a menyasszony reszkető kezéből. Az eső végigcsorgott a fekete esernyők szélén, miközben remegő ujjakkal kihajtotta az átázott házassági anyakönyvi kivonatot. Valódi volt — előző nap írták alá, hivatalosan lepecsételve és teljesen törvényes formában. A vőlegény neve alatt pontosan ugyanaz a név szerepelt, amelyet a sír mellett fekvő koporsóra véstek. Az asszony a dokumentumról a koporsóra, majd a sárban térdelő menyasszonyra nézett. „Ez az én fiam” — suttogta.
A menyasszony arca megtört az érzelmektől. „Tudom” — mondta könnyek között. „Tegnap éjjel eljött hozzám véresen és rettegve. Azt mondta, hogy ha bármi történik vele napfelkelte előtt, ide kell jönnöm, és meg kell állítanom a temetést.” Pánikhullám söpört végig a gyászolókon. Ha igazat mondott, akkor ki feküdt valójában a koporsóban? Eközben a sötét öltönyös férfi már eltűnt a ködben — nem azért, mert gyászolt, hanem mert félt.
A menyasszony letörölte az esőt az ajkáról, és erőt vett magán, hogy tovább beszéljen. „Azt mondta, valaki a családból bizonyítékokat akar eltemetni” — suttogta. „Azt mondta, a holttest nem az övé. Azt mondta, ha ezt a koporsót eltemetik, senki sem fogja megtudni, kit öltek meg valójában.” Az idős asszony rémülten hátratántorodott. A fia két napja eltűnt volt, és a hatóságok csak az öltönye, az órája és a gyűrűje alapján azonosították a testet. A koporsó végig zárva maradt az állítólagos „súlyos sérülések” miatt. Most minden magyarázat gondosan begyakoroltnak hangzott.
Ezután a menyasszony benyúlt az átázott ruhaujjába, és előhúzott egy utolsó tárgyat — egy apró rézkulcsot, amelyet megszáradt vér foltozott. „Azt mondta, ez a kulcs nyitja a csónakházat az önök birtoka mögött” — magyarázta. „És figyelmeztetett, hogy ha a testvére megpróbál elmenekülni, az azt jelenti, hogy már tudja, mi van odabent elrejtve.” Az idős asszony azonnal megdermedt. Mert a férfi, aki éppen eltűnt a sírok között, egyáltalán nem idegen volt. Ő volt a kisebbik fia — az eltűnt férfi saját testvére.
Pont abban a pillanatban az egyik koporsóvivő hirtelen felkiáltott a sír mellett. Mindenki a koporsó felé fordult. A zár mozgott. Lassan kétségbeesett kopogás hallatszott a koporsó belsejéből. Egy kopogás. Aztán még egy. Majd egy harmadik. És abban a rémisztő pillanatban mindenki rájött, hogy a temetés talán valami sokkal sötétebbet rejtegetett, mint maga a halál.
