Большую часть своей жизни девушка, имя которой никто даже не пытался запомнить, провела за королевскими конюшнями, среди запаха сена, грязи и лошадиного навоза. Слуги называли её просто «сиротой», а знать вела себя так, будто её вовсе не существовало. Лишь принцесса Эвелина всегда замечала её — и никогда не по-доброму. Принцессу раздражало то, как девушка держалась, словно даже под рваными платьями и слоем грязи в ней всё ещё жило какое-то странное достоинство. «Ты забываешь своё место», — однажды холодно прошептала Эвелина, проходя мимо неё во внутреннем дворе. После этого девушка научилась опускать глаза всякий раз, когда рядом появлялась королевская особа.
Всё изменилось во время великого Весеннего Банкета, проходившего в кафедральном дворце. Тысячи свечей мерцали под гигантскими готическими сводами, а зал был наполнен музыкой, смехом и знатью, облачённой в шёлк и золото. Сироту отправили помогать кухонным слугам разносить подносы среди гостей. Её руки дрожали под тяжестью серебряных кубков, пока она спешила через мраморный зал. И вдруг кто-то резко оказался прямо перед ней. Принцесса Эвелина. Поднос качнулся, и тёмно-красное вино пролилось прямо на белое расшитое платье принцессы.
Весь королевский двор мгновенно замолчал. Эвелина посмотрела вниз на расползающееся по ткани пятно, и её лицо исказилось от ярости. Сирота тут же упала на колени, пытаясь извиниться сквозь страх и панику. Но принцесса шагнула вперёд и с невероятной силой ударила её по лицу. Звук пощёчины раскатился по огромному собору словно удар грома. По залу прокатились потрясённые вздохи, когда девушка тяжело рухнула на мраморный пол и проскользила по гладкому камню. Эвелина грубо схватила её за волосы и приказала стражникам немедленно вытащить её из зала, пока та не испортила церемонию окончательно.
Королевские стражники бросились вперёд и резко подняли дрожащую девушку на ноги. Но в этот момент ворот её старого платья с треском разорвался. Ткань разошлась ровно настолько, чтобы все увидели странный знак возле её шеи — золотое родимое пятно в форме солнца, идентичное священному королевскому гербу, который носили только представители древней королевской крови. Разговоры мгновенно стихли. Кубки замерли в воздухе. Дворяне в ужасе уставились на девушку, а по залу начали расползаться шёпоты. И тогда старый король внезапно поднялся со своего трона так резко, что его трость с грохотом ударилась о пол.
Пожилой правитель медленно спустился по ступеням трона, его тяжёлые мантии тянулись за ним, а испуганный взгляд был прикован только к таинственному знаку. Весь собор наблюдал за происходящим в абсолютной тишине, пока глаза короля наполнялись слезами. Принцесса Эвелина невольно отступила назад, её лицо побледнело от страха. Король остановился прямо перед сиротой, дрожа так, будто увидел вернувшегося призрака. Его голос сорвался в едва слышный шёпот. «Невозможно…» А затем, на глазах у всего королевского двора, король опустился перед девушкой на колени.
