Der Friedhof fühlte sich in dem Moment nicht mehr wie eine Beerdigung an, als die ältere Frau das Papier aus den zitternden Händen der Braut riss. Regen lief an den Rändern schwarzer Regenschirme hinunter, während sie mit bebenden Fingern die durchnässte Heiratsurkunde entfaltete. Sie war echt — am Tag zuvor unterschrieben, offiziell abgestempelt und vollkommen rechtsgültig. Unter dem Namen des Bräutigams stand exakt derselbe Name, der auf den Sarg neben dem Grab eingraviert war. Die Frau blickte vom Dokument zum Sarg und dann zur Braut, die im Schlamm kniete. „Das ist mein Sohn“, flüsterte sie.
Das Gesicht der Braut brach unter ihren Emotionen zusammen. „Ich weiß“, sagte sie unter Tränen. „Er kam letzte Nacht zu mir, blutend und voller Angst. Er sagte mir, dass ich hierherkommen und die Beerdigung stoppen müsse, falls ihm vor Sonnenaufgang etwas zustoßen sollte.“ Eine Welle der Panik breitete sich unter den Trauergästen aus. Wenn sie die Wahrheit sagte, wer lag dann wirklich in dem Sarg? Währenddessen war der Mann im dunklen Anzug bereits im Nebel verschwunden — nicht weil er trauerte, sondern weil er Angst hatte.
Die Braut wischte sich den Regen von den Lippen und zwang sich weiterzusprechen. „Er sagte, jemand aus der Familie würde Beweise begraben“, flüsterte sie. „Er sagte mir, dass die Leiche nicht seine sei. Er sagte, wenn dieser Sarg unter die Erde käme, würde niemand jemals erfahren, wen sie wirklich getötet haben.“ Die ältere Frau taumelte entsetzt zurück. Ihr Sohn wurde seit zwei Tagen vermisst, und die Behörden hatten die Leiche nur anhand seines Anzugs, seiner Uhr und seines Rings identifiziert. Der Sarg blieb wegen dessen geschlossen, was sie als „schwere Verletzungen“ bezeichneten. Jetzt klang jede Erklärung sorgfältig einstudiert.
Dann griff die Braut in ihren durchnässten Ärmel und zog einen letzten Gegenstand hervor — einen kleinen Messingschlüssel, befleckt mit getrocknetem Blut. „Er sagte, dieser Schlüssel öffnet das Bootshaus hinter Ihrem Anwesen“, erklärte sie. „Und er warnte mich, dass es bedeutet, dass Ihr Bruder bereits weiß, was dort versteckt ist, falls er versuchen sollte zu fliehen.“ Die ältere Frau erstarrte sofort. Denn der Mann, der gerade zwischen den Gräbern verschwunden war, war kein Fremder. Es war ihr jüngerer Sohn — der eigene Bruder des vermissten Mannes.
Genau in diesem Moment schrie einer der Sargträger plötzlich neben dem Grab auf. Alle Köpfe drehten sich zum Sarg. Der Verschluss bewegte sich. Langsam hallte ein verzweifeltes Klopfen aus dem Inneren des Sarges. Ein Klopfen. Dann noch eins. Dann ein drittes. Und in diesem erschreckenden Augenblick wurde allen klar, dass die Beerdigung möglicherweise etwas viel Dunkleres verbarg als den Tod selbst.
